Весной 1914 года император Николай II с императрицей Александрой Фёдоровной посетил степной зоопарк (будущий заповедник) Аскания-Нова

Владелец Аскании Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн продемонстрировал царю около 400 видов животных, обитавших в его зоопарке почти на воле: в степи, в искусственных водоёмах и обширных вольерах. Императору были представлены множество видов естественной степной и водно-болотной фауны и флоры, а также разводимые в зоопарке гибриды, например, зеброиды – потомки самцов зебр и кобыл.

Осмотрев заповедник, животных и растения, Николай II был очень впечатлён и наградил служащих драгоценными портсигарами, золотыми часами и другими ценными подарками, а также денежными премиями. В свою очередь, Фальц-Фейн преподнёс императрице Александре Фёдоровне веер тонкой работы из павлиньих перьев с эмалевой ручкой.

После посещения императора заповедник Аскания-Нова стал очень популярным. Множество людей из разных уголков России стали приезжать, чтобы осмотреть этот необычный степной зоопарк.